传统中国经济发展，长期与帝国的政策有密切的关系。政府上层经济政策的制订，包括中央与政方财政、货币、赋役、公共工程、专利、农业、工矿业等经济政策，影响于国计民生至为深远。自唐宋以至近代，中国经济发展经历了多方面的变化，对现代中国的形成奠下一定的基础。本书以实证分析为基本方法，充分利用各种正史、政书、实录、方志、公私档案、期刊、文集和中外专著为材料，从大处着眼，从小处入手，尝试为中国近代经济变迁的原因寻求适当的解释。纵观本书各篇虽独立成篇，但大都与政府经济政策有关，故本书题为「经济与政治之间」，以反映其一贯的研究重点。〈导论〉以分析经济史料和研究方法为主，探讨经济史研究的新方向。第2篇为剖析宋初中央与地方关系的变化为主，并以财政方面为重点。第3、4篇为明代经济的专题研究，包括赋役和货币两个重点。第5-8篇是清代经济的个案分析，其中包括物价、工资、官督商办、专利、新式煤矿等课题。第9-15篇为清末民初的研究，主要课题包括经济与国防、新式运输系统、国煤案和工农业的研究。以上论文虽在不同阶段撰写，时间跨度从AD 618-1949，但其采用的研究方法和主题，均有相当的一致性，且论点皆从原始史料提炼出来，当有一定的学术价值。」

序
导论 探索经济史研究的新路径
序篇
第一章 《唐宋帝国与运河》节略
一 绪论
二 高宗以后的东都与运河
三 大唐帝国的极盛与运河
四 大唐帝国的中衰与运河
五 大唐帝国的中兴与运河
六 大唐帝国的崩溃与运河
七 北宋的立国与运河
八 北宋帝国的崩溃与运河
九 宋金对立与运河
十 结论
上篇
第二章 宋初中央与地方财政关系的调整——以赵普为中心
一 引言
二 宋太祖时期政策之制定者——赵普
三 宋初以收回地方财政权为目标之政策制定及推行
四 结论
第三章 重评“大明宝钞”
前言
一 明代的纸币发行
二 “大明宝钞”的流通问题
三 “大明宝钞”的回笼问题
四 “大明宝钞”的失败原因
结论
第四章 均徭法与里甲岁办：明代江西役法改革的初步实践
一 前言
二 明初徭役制度的多重缺陷
三 江西均徭法和银差的产生
四 里甲岁办法和里甲均平的出现
五 结论
第五章 条鞭与四差——数字管理与江西役法改革
一 前言
二 徭役的急剧膨胀和负担不均
三 四差之一：里甲银
四 四差之二：均徭银
五 四差之三：驿传银
六 四差之四：民壮银
七 江西一条鞭法的评价
八 结论
中篇
第六章 从人口、物价、工资看17～18世纪的国民生活水平——《清朝乾、嘉之后国势衰颓的经济原因》导读
一 清代人口与国势衰颓之关系
二 从物价上升看人民生活水平
三 工资大幅下降下的生活水平
四 结论
第七章 传统煤炭工业的生产及其局限
一 煤矿生产技术和生产规模
二 煤炭市场运销
三 结论
第八章 上海机器织布局的官僚化现象（1878～1893）
一 织布局的筹建及草创时期的艰困
二 停滞不前：1880—1887年织布局的困境
三 正式营运：1887年的改组与投产
结论
第九章 郑观应“专利经营”建议及上海机器织布局的实践
一 郑观应“专利”思想的提出
二 上海机器织布局的设立背景
三 上海机器织布局的垄断特权
四 十年专利的影响
五 专利经营与中国近代工业化道路
下篇
第十章 民族主义之经济基础——以清末民初之西北为例
一 前言
二 清末的新疆与蒙古
三 辛亥革命时期的新疆与蒙古
四 民族危机下之铁路建设与西北经济和国防
五 结语：民族主义之经济基础
第十一章 由盛转衰：南洋兄弟烟草公司企业个案分析（1925～1936）
前言
一 业务过度扩充
二 相对优势被市场消化
三 内部管理不善
结论
第十二章 评“十年建国”（1928～1937）
一 “十年建国”的建设成就
二 “十年建国”的局限问题
三 结论
第十三章 长江煤荒危机（1928～1932）
前言
一 南北产销不平衡现象
二 北伐战争对煤业的影响
三 抚顺煤入侵下的长江煤业
四 抵制日货与长江煤荒危机
五 救济煤荒办法
结论
第十四章 抚顺煤倾销下之关内煤矿业（1932～1936）
前言
一 抚顺煤倾销的背景
二 抚顺煤倾销的经过
三 抚顺煤倾销关内的影响
四 国民政府救济国煤的措施与其成效
结论
后记