媒介与文化有着一系列错综复杂的联系，西方学术界在这方面的理论学说可以说是缤纷繁复、浩如烟海。本章试图从这些纷乱复杂且眼花缭乱的媒介文化理论中理出一些主脉络来概括介绍在这个领域里探索的些关键学派及其最新进展。首先要说明的是，媒介与文化并不是传播学中的一个独立学科，而是一个多学科交叉的研究范畴。在当代西方传播研究中，媒介与文化的诸多探索更多的是与美国主流实证传播学体系相异的、从文化切入点来检视媒介的性质、意义与作用的一些内部争辩且多元的探索视角与途径。这方面的诸多理论与观点来源于不同的社会科学及人文领域，各学科的视野都可以被选择性地引人来检视媒介与文化的关系，是大的社会文化思潮流派中有关媒介作用的多元汇合。我们的主旨只是将这些不同学术传统和流派关于媒介与文化关系论述的关键理论和辩论概括性地勾画出来。

美国著名文化传播学者詹姆斯·凯瑞( James Carey)指出，西方(美国)①传播研究中的主流是一种“传递的视角”( t燃烧mission view)，即传播是以社会控制为目的而进行的跨空间的信息传递。与此相反，凯瑞提出了一个“传播即文化”的视角，这种观点强调传播在维持现代社会中所起的“仪式性”作用。这种“传播即文化”的思想对理解任何媒介与文化关系的理论都颇具意义。本章首先介绍媒介与文化作为传播研究关注点的源起与发展；随后概括介绍媒介与文化关系中的六大学术传统，它们上下承接的主要理论脉络和争辩要点，以及目前的重要学者和理论观点；最后，将对西方学术传统中媒介与文化的关系做一个概括的总结，并对中国学者如何理解、借鉴这些西方理论提供一些个人见解。