自二十一世纪以来，中国国际关系理论领域的一些讨论形成一股被英文学界称之为「中国学派的国际关系理论」。尽管在这相对宽泛的派别中有不同的主张与论述，许多都诉诸于「天下」一词。有的强调这个词汇背后的儒家规范性理论，有的则是描绘奠基于儒家规范性理论的天下体系。前者或许可以理解为是关于天下理想的阐述，后者可以视为是对天下体系的描述。然而，即使是偏向描绘性质的天下体系也带有规范性意涵，也就是试图提出全球治理的替代方案或具有价值指导意义的国关理论。由于「天下」经常是这类讨论的关键字，因此这些理论被统称为「天下主义」。

然而，几乎所有天下主义的论述都有「儒家中心主义」的倾向，墨家的「天下」观在中国哲学的国关理论讨论中很少受到关注。这场对话会尝试对比儒家的「天下」与墨家的「天下」，探讨墨家理论中的「天下」是否比儒家更贴近于当今国际社会的价值共识，也因此更适合做为建构中国国际关系的理想主义的传统思想资源。