徐杰、李英哲（1993）指出，否定和疑問都是非線性的語法範疇，它們的作用範圍自然就是全句，因此沒有獨立的否定轄域和疑問轄域。此外，否定句和疑問句也沒有獨立的否定中心和疑問中心，否定和疑問的中心就是所在句子的焦點。否定中心和疑問中心的選擇取決於跟否定和疑問均無關的句子焦點的選擇。否定和疑問作為兩種屬於全句的句法範疇只是分別對肯定和陳述的改變，並沒有改變原句的焦點。否定中心（=否定句的焦點）跟否定詞沒有直接的前後語序關係，否定詞的語序安排取決於它們的詞類性質和同時兼職帶有焦點標記的特點。上述觀點引發了許多學者的興趣和討論。有的學者認為否定中心和句子焦點完全一致的論斷存在反例（如袁毓林 2000， 胡建華 2007等等）。那些表面“反例”的存在啟發了我們對相關問題的進一步思考和深究。本文認為，作為功能範疇的否定存在類型差異，否定可以劃分出三個不同的類型：句子否定、短語否定和構詞否定。三類否定分別在句子層面、短語層面和構詞層面三個不同的層面運行。本文還提出了頗具可操作性的句法語義特徵標準將三類否定清晰區分開來，並演示了三類否定的確立能解釋哪些語言現象，能處理此前讓人倍感困擾的哪些難題。否定是一種屬於全句的功能範疇，其否定範圍正是它所依附的那個句子，否定中心就是該句的焦點，不能另立中心。這一論斷只適用句子否定，不適用於短語否定和構詞否定。三類否定的劃分對於解決與否定相關的句法語義問題意義重大。