Um imaginário encontra-se sempre subjacente a condutas humanas e quadros sociais (de que são exemplo a arquitetura, o habitat, o urbanismo, as festas, os meios de comunicação cultural), sendo que várias correntes hermenêuticas se dedicaram ao seu estudo; destas, destacam-se, na contemporaneidade, as reflexões de Gaston Bachelard e de Gilbert Durand. Apesar de várias correntes e reflexões se terem debruçado sobre este tema, as noções de imaginação e de imaginário, tal como a noção de mito, pelo abuso que sofreram, e sofrem, na linguagem corrente, perderam parte do seu valor conceptual. Pretendemos, com este trabalho, diferenciar imaginação e imaginário, abordando as diferentes teorias que, no ocidente, ressaltaram a importância das imagens simbólicas na vida mental e social do Homem. Para tal, recuaremos à Antiguide greco-romana, passaremos em revista as teorias românticas, para, finalmente, compreender as mais recentes teorias que se debruçaram sobre o imaginário.

Like the notion of myth, also the notions of imagination and imaginary have suffered, and suffer, abuses in the current language. That's why they have lost part of their conceptual value. We intend to differentiate imagination and imaginary through the approaching of different theories that, in the West, emphasized the importance of symbolic images in the mental and social life. To do so, we will retreat to the Greco-Latin theories, review the romantic theories, and finally, understand the latest theories made about the imaginary and the imagination.