Rapide Fortschritte auf dem Gebiet der künstlichen Intelligenz (KI) und damit im Zusammenhang stehender Technologien, wie Neurotechnologien, funktionelle Magnetresonanztomographie, big data, oder Algorithmen und „Deep Learning“ etc., drohen der menschlichen Freiheit der Gedanken, des Willens und der Entscheidungsfindung ein Ende zu bereiten. Diese Gefahr geht insbesondere von subliminalen KI-Systemen aus, die Techniken der unterschwelligen Beeinflussung außerhalb des Bewusstseins einer Person einsetzen. Schon heute erlauben diese den Einsatz als Gehirnspionage (brain spyware), das heißt Software die mit der Absicht entwickelt wird um sich unbemerkt Zugang zu sensiblen persönlichen Daten (z.B. Passwörtern oder Geburtsdaten) zu verschaffen. Zudem eröffnen solche subliminalen Techniken weitergehende Möglichkeiten der Manipulation von Gedanken und des menschlichen Verhaltens vom Konsumverhalten bis hin zur Beeinflussung nationaler Wahlen oder der öffentlichen Meinung. Daher sollen laut einem im April 2021 von der Europäischen Kommission präsentierten Vorschlag für ein EU Gesetz über Künstliche Intelligenz solche subliminalen KI-Systeme verboten werden. Das geplante Verbot birgt jedoch nicht nur rechtliche Probleme. Es fordert auch die vorausschauende Berücksichtigung interdisziplinärer Fragen, wie etwa jene nach der Schwelle zwischen sub- und supraliminaler Wahrnehmung oder der Rolle der Sinnesorgane. Zu erwartende weitere Möglichkeiten der Manipulation durch zukünftige KI-Systeme bedürfen einer globalen gesellschaftspolitischen Debatte, da bereits heute der Begriff der individuellen Gedankenfreiheit zu einem Oxymoron zu avancieren droht.