中國胎兒利益保護的跨越，在2017年10月1日實施的民法總則中實現。民法總則規定涉及遺產繼承、接受贈與等胎兒利益保護的，胎兒視為具有民事權利能力。但是胎兒娩出時為死體的，其民事權利能力自始不存在。而在1986年出臺的民法通則中規定：“公民從出生時起到死亡時止，具有民事權利能力，依法享有民事權利，承擔民事義務。”這意味著胎兒只有在出生後才具有民事權利能力。

這次新民法總則的第十六條，是胎兒在遺產繼承和接受贈與等問題上的，民事權利能力的分界線，給予了胎兒在這些問題上與已出生的自然人幾乎相同的地位，以保障胎兒的利益。雖然這種保障是有條件的，其依然站在社會中，“人”是主體，在法律關係中，“人”依然是主體的基礎觀點上。

可是從本次對胎兒的保護可以看出，法律發展正為法律上的“人”尋找更廣的內涵，在堅持傳統觀念的基礎上，引領法律關係主體從具體到抽象，再從抽象到具體的一個發展路徑。