文字本是漢語對漢字的專有概念，後來我們在翻譯異域文明記錄語言的符號時，也譯作文字。和漢字系統相比，我們認為漢字是形音義文字元號系統，其他文字普遍都是表音符號系統。作為形音義文字元號系統，漢字的表音功能是如何表現的呢？本文從語言學能指（signifiant）和所指（signifie）的概念出發，分析漢字中的“文”（象形和指事）作為表形的能指符號與表音的能指符號及所指三者之間的邏輯關係，論證漢字中的“文”所具有的表音功能；並在此基礎上進一步探討“字”（會意和形聲）的表音功能和機制。對於佔漢字總數近90%的形聲字來說，形符制約了聲符的義屬範圍，即限制了特定所指範圍中的聲音能指，並利用音同或音近的規則在特定所指範圍中校正其字音。由於漢字系統、漢語語音系統、漢語詞彙系統都經歷了一定的歷時演變，因此，今文字所表現出的表音功能確實很弱，但我們若能堅持不切割古文字和今文字、不切割古漢語和現代漢語，那麼，我們對漢字表音功能的認知還是會有的。

關鍵詞：漢字；表音