Quando a relação entre médico e paciente era baseada na ideia de que o paciente não poderia recusar o tratamento ou intervenção médica que o seu médico responsável entenderia mais adequado, esta situação já não ocorre hoje em dia, porque o médico deve obter o consentimento informado do paciente para tratamento ou intervenção médica, nomeadamente tomar em conta ou, sendo vinculativas, respeitar as directivas antecipadas de vontade do paciente quando este se encontra inconsciente por motivo de doença, com vista ao reforço de tutela do direito à autodeterminação do paciente em matéria de cuidados de saúde. Este texto é muito útil para que os médicos, perante um documento das Directivas Antecipadas de Vontade, saibam em que situação o direito à autodeterminação de paciente terminal deve prevalecer à vida ou à saúde e, pelo contrário, em que situação esse mesmo direito deve ceder às mesmas.